King Air Ale

A Beech possui uma longa trajetória no lançamento de variantes bem-sucedidas do King Air, o bimotor turboélice executivo mais popular do mundo. As atualizações começaram poucos anos após a introdução dessa aeronave consagrada, há meio século. Embora o King Air 200 tenha sido o pilar da frota de turboélices da Beech por décadas, o King Air 100 foi a primeira versão com fuselagem alongada do King Air 90 original. Realizando seu primeiro voo em março de 1969 e com as primeiras entregas ocorrendo em agosto daquele ano, o King Air 100 é equipado com motores Pratt & Whitney PT6A-28 de 680 cavalos-vapor (shp) e apresenta uma fuselagem 4 pés e 2 polegadas (aproximadamente 1,27 metros) mais longa que a do King Air 90. A aeronave conta com cinco janelas circulares na cabine principal e uma janela oval na parte traseira. O Modelo 100 incorporou a empenagem, o trem de pouso, o leme maior e as asas mais curtas — equipadas com *wing fences* (aletas aerodinâmicas) — do avião comercial Beech 99, além de novos sistemas de combustível, pressurização e aquecimento. Foram fabricadas 89 unidades do King Air 100 antes de o projeto ser sucedido, em 1971, pelo Modelo A100. Este apresentava um peso bruto maior, de 11.500 libras (900 libras a mais que o Modelo 100), e uma capacidade de combustível 96 galões superior, o que aumentava a autonomia de voo. A utilização de hélices Hartzell de quatro pás, com capacidade de *full-feathering* (embandeiramento total), reversão de passo e velocidade constante, resultou em níveis reduzidos de vibração e ruído na cabine em comparação com as hélices de três pás usadas no Modelo 100. Tipicamente, os modelos A100 eram configurados para transportar de seis a oito passageiros, mas a aeronave podia acomodar até 13 passageiros em uma configuração de alta densidade. Um lavatório e um compartimento de bagagem de 62 pés cúbicos (aproximadamente 1,75 metros cúbicos) estavam localizados na parte traseira. A aviônica padrão do A100 consistia no sistema duplo King Gold Crown, embora alguns proprietários optassem por rádios Collins. O A100 realizou seu primeiro voo em março de 1970, e as entregas iniciais ocorreram em outubro de 1971. Assim como havia feito com o King Air 90, a fabricante desenvolveu versões especializadas do A100, incluindo modelos projetados para inspeção e calibração de auxílios à navegação aérea e para fotografia aérea. O Exército dos EUA adquiriu várias unidades do A100, operando-as sob a designação U-21F. Embora muitas empresas do mercado de pós-venda tenham focado no desenvolvimento de melhorias para os modelos King Air 90 e 200, alguns fornecedores também criaram modificações para o A100. Por exemplo, a Raisbeck Engineering oferece seu pacote de desempenho "Epic", que inclui hélices mais silenciosas, aletas duplas na parte traseira da fuselagem (*strakes*), compartimentos de carga nas naceles das asas e portas do trem de pouso totalmente carenadas para operações em pistas não preparadas (*high-flotation*). Outra modificação popular para o A100 são as saídas de escapamento da Frakes, que podem aumentar a velocidade de voo em até cinco nós. Um total de 157 unidades do A100 foram fabricadas até 1979. Segundo a Vref, os preços do A100 variam de US$ 360.000 para um modelo de 1972 a US$ 410.000 para um modelo de 1979. Robert A. Searles é um escritor especializado em aviação comercial, militar e geral. FICHA TÉCNICA Beech King Air A100 Motores | Dois Pratt & Whitney PT6A-28 com 680 shp cada Assentos | Até 15 (incluindo dois pilotos) Peso máximo de decolagem | 11.500 lb Velocidade de cruzeiro | 235 nós Distância de decolagem | 2.060 pés Alcance | 1.064 milhas náuticas Envergadura | 45 pés e 11 polegadas Comprimento | 39 pés e 11 polegadas Altura | 15 pés e 5 polegadas

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